Asteroid "2021 FE40" ist nach dem Europäischen Raumflugkontrollzentrum ESOC benannt
Im Jahr 2025 hat die Internationale Astronomische Union zehn Asteroiden nach Personen und Orten benannt, die mit den Aktivitäten der Europäischen Weltraumorganisation (ESA) zur Beobachtung und Erforschung erdnaher Asteroiden und Kometen sowie zum Schutz der Erde zusammenhängen.
Einer dieser Asteroiden, früher „2021 FE40“, heißt jetzt offiziell (810657) ESOC – benannt nach dem Europäischen Raumflugkontrollzentrum (ESOC) der ESA in Darmstadt. Das ESOC ist seit fast 60 Jahren das Kontrollzentrum für viele europäische Raumfahrtmissionen und spielt auch eine wichtige Rolle im ESA-Programm zur planetaren Verteidigung.
Der Asteroid wurde 2021 vom Astronomen Erwin Schwab und dem ehemaligen Leiter der Planetary Defence der ESA, Detlef Koschny entdeckt. Er ist etwa 600 bis 1300 Meter groß und umkreist die Sonne außerhalb der Marsbahn. Seine Benennung wurde im Januar im ESOC feierlich bekannt gegeben. Laut ESA würdigt diese Ehrung die Arbeit aller Fachleute, die Asteroiden erforschen und zum Schutz der Erde beitragen.
Vor diesem Hintergrund wurden Herr Schwab und Herr Koschny im Rahmen der Neujahrsansprache des ESA-Betriebsleiters Rolf Densing am 13. Januar 2026 eingeladen, um dieses Ereignis gemeinsam zu feiern.