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Esrange im Norden Schwedens ist der erste Weltraumbahnhof (Spaceport) auf dem europäischen Festland.

Der schwedische Spaceport soll den Weltraumbahnhof Kourou im südamerikanischen Französisch-Guyana ergänzen.

Nach dem Columbia-Unfall am (siehe auch) 01. Februar 2003 erfolgt eine grundlegende Überprüfung der Schwerpunkte und Ziele des gesamten Raumfahrtprogramms der NASA. Am 14. Januar 2004 kündigt Präsident G.W. Bush mit der „Vision for Space Exploration“ ein langfristiges Programm an, das die Erkundung des Mondes durch bemannte Flüge wiederaufnehmen soll, um schließlich Astronauten auf dem Mars zu landen. 

Die Helios 1 und 2 Raumsonden sind ein Gemeinschafts­projekt der Bundesrepublik Deutschland (70%) und der USA (30%) zur Erforschung der Sonne. Deutschland baut die Sonden und die USA stellen die Trägerraketen sowie Unterstützung mit dem Deep Space Network. Die beiden Sonden sind nach dem griechischen Sonnengott Helios benannt.

Helios 2 startet mehr als ein knappes Jahr nach Helios 1 am 15. Januar 1976 auf einer Titan-Centaur-Rakete auf Cape Canaveral. Sie kommt bis auf 43,5 Millionen Kilometer an die Sonne heran. Die Mission von Helios 2 endet im Dezember 1981.

Die Sonden  Helios 1 (siehe auch 10. Dezember 1974) und 2 haben den Geschwindigkeitsrekord für Raumsonden mit 252.792 km/h (70,22 km/s) relativ zur Sonne bis zum 06. November 2018 gehalten bis sie von der „Parker Solar Probe“ übertroffen worden sind.

Der kurzperiodische Komet wird erstmals am 17. Januar 1786 von Pierre Méchain entdeckt. Während Kometen üblicherweise nach ihrem Entdecker benannt werden, wird der Komet nach der Person benannt, die seine Umlaufbahn berechnet hat - Johann Franz Encke (dt. Astronom). Er hat eine der kürzesten Umlaufzeiten aller bekannten Kometen – 3 Jahre und 110 Tage.

Ein Asteroid der Größe von zwei Empire State Buildings ist Richtung Erde unterwegs. Am 18. Januar 2022 fliegt er in rund 2 Millionen Kilometern Entfernung an ihr vorbei.