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Apollo 1 ist die nachträglich eingeführte Bezeichnung für die geplante erste bemannte Raumfahrtmission im Rahmen des Apollo-Programms der NASA. Während eines Tests auf dem Startkomplex 34 von Cape Canaveral am 27. Januar 1967 kommt es zu einem Brand in der Kapsel, in dem die drei als Crew nominierten Astronauten ums Leben kommen.

Das US-amerikanische Mondlandeprogramm wird in technischer und organisatorischer Hinsicht gründlich überprüft. Erst im Oktober 1968 erfolgt mit Apollo 7 der nächste bemannte Raumflug der NASA mit der verbesserten zweiten Generation des Apollo-Raumschiffs.

Ein tragischer Tag der Raumfahrt: Die Raumfähre „Challenger“ explodiert 73 Sekunden nach dem Start und gilt als eine der größten Katastrophen in der Raumfahrt. Alle sieben Crew-Mitglieder sterben – darunter auch Christa McAuliffe, die als Lehrerin mit an Bord gewesen ist und Schülern von ihren Erlebnissen im All berichten wollte. Für mehrere Jahre wird es keine Shuttle-Starts mehr geben. Erst nach langen Untersuchungen und umfangreichen Verbesserungen nimmt die NASA die Flüge wieder auf.

Kanada, Japan, Russland, die USA sowie die Mitgliedstaaten der europäischen ESA unterzeichnen in Washington offiziell das Abkommen zum Bau der ISS. 

Der japanische Amateurastronom Yūji Hyakutake entdeckt mit bloßem Auge den „Großen Kometen von 1996“, „Hyakutake“. Mit einer Bahnperiode von etwa 114.000 Jahren läuft „Hyakutake“ auf einer extrem langgestreckten, elliptischen Umlaufbahn um die Sonne.

Die USA bringen den Satelliten Explorer I in die Erdumlaufbahn. An Bord des Satelliten befindet sich ein Geigerzähler, durch den der Wissenschaftler Joseph van Allen den inneren Strahlungsgürtel der Erde entdeckt. Er ist ein Ring energiereicher geladener Teilchen im Weltraum, die durch das Erdmagnetfeld eingefangen werden. Die Magnetosphäre wirkt dabei als Schutzschild für die Erde, weil sie verhindert, dass solche tödlich wirkenden Teilchen die Erdbewohner erreichen. Auch andere Planeten sind von ähnlichen Gürteln umgeben, aber der Van-Allen-Gürtel bezeichnet nur den Strahlungsgürtel um die Erde.