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Mercury-Atlas 5 ist eine Mission im Rahmen des amerikanischen Mercury-Programms mit dem Schimpansen Enos an Bord. Fünf Stunden vor dem Start setzt sich Enos mit seinem Raumanzug in die Kapsel. Der Start erfolgt um 15:08 UTC am 29. November 1961.

Enos ist darauf trainiert, auf bestimmte Reize an Hebeln zu ziehen, worauf er mit Wasser und Bananenstückchen belohnt oder im Fehlerfall mit elektrischen Schlägen bestraft wird. Gegen Ende des Fluges versagt jedoch der Mechanismus, so dass Enos trotz richtiger Reaktionen Elektroschocks bekommt. Dennoch führt Enos die Aufgaben weiter durch.

Das Stratosphären-Observatorium für Infrarot-Astronomie (SOFIA) ist ein gemeinsames deutsch-amerikanisches Vorhaben zur Erforschung des Weltalls.

Im Koalitionsvertrag von 2009 legen sich die Regierungsparteien auf eine Neuausrichtung der Raumfahrtpolitik fest: Deutschland braucht klare Ziele in der Raumfahrt. Dafür wird eine eigenständige Raumfahrtstrategie mit klaren Missions- und Technologiezielen innerhalb eines Jahres weiterentwickelt. Im November 2010 beschließt die Bundesregierung ihre Raumfahrtstrategie für eine zukunftsfähige deutsche Raumfahrt im Kabinett und stellt sie am 01. Dezember 2010 der Fachöffentlichkeit vor.

Die Sonne ist der einzige Stern, der mit Observatorien auf der Erde oder aus dem näheren Weltraum mit genügender räumlicher Auflösung beobachtet werden kann. Ihre Erforschung ist daher wichtig für die gesamte stellare Astrophysik. SOHO („Solar and Heliospheric Observatory") ist der Veteran unter den Weltraumsonden, die unsere Sonne beobachten. Seit Dezember 1995 liefert er den Wissenschaftlern Daten über das Sonneninnere, die Sonnenatmosphäre, die Korona und den Sonnenwind.

Der „Orbital Reflector“ ist ein geplantes Weltraumkunstwerk von Trevor Paglen und dem Nevada Museum of Art. Das Kunstwerk startet an Bord einer Falcon-9-Rakete und befindet sich in einem Kleinsatelliten in einer Erdumlaufbahn. Nach seiner Entfaltung soll es etwa zwei Monate lang wie ein heller, sich bewegender Stern am Nachthimmel erscheinen. Wegen eines Kontaktverlusts mit der Bodenstation muss der Satellit jedoch aufgegeben werden. Die Kosten für diese fehlgeschlagene Installation werden mit 1,3 Millionen US-Dollar veranschlagt.

Die drei chinesischen Astronauten der Shenzhou 14 Mission landen wieder auf der Erde. Sie haben sich sechs Monate lang auf der chinesischen Raumstation Tiangong befunden. Mit 182 Tagen in der Schwerelosigkeit ist es die längste bemannte Weltraummission Chinas.

Am 05. Dezember beginnen in Südafrika und Westaustralien die Bauarbeiten für das „Square Kilometre Array“, das größte Radioastronomie-Teleskop der Welt. Das gigantische Instrument, das an weitläufigen Standorten in Westaustralien und Südafrika errichtet werden soll, wird die von Himmelsobjekten ausgesandten Radiosignale auffangen und – wenn alles klappt – Licht in einige der rätselhaftesten Probleme der Astronomie bringen, etwa die Natur der dunklen Materie und die Entstehung von Galaxien.

Um die deutsche Raumfahrtindustrie zu stärken und kleine und mittlere Unternehmen (KMU) und insbesondere Start-ups im Bereich Kleinsatelliten zu fördern, hat die Bundesregierung die „Kleinsatelliten-Initiative“ ins Leben gerufen. Am 06. Dezember 2022 treffen sich Vertreterinnen und Vertreter aus Industrie, Forschung und Politik in Berlin, um zu diskutieren, wie das Thema „Kleinsatelliten in Deutschland“ - auch im Rahmen der neuen Raumfahrtstrategie des Bundes - gestaltet werden kann.