Date of the Day

US-Präsident Richard Nixon verspricht ein preisgünstiges Raumschiff, das den „Flug in den Weltraum revolutionieren wird, indem es ihn zur Routine macht". Der Shuttle soll alles können, es jedem Recht machen und gleichzeitig möglichst wenig kosten. Das war der Geburtsfehler der Shuttle-Ära. Er soll sich am 28. Januar 1986, weniger als fünf Jahre nach dem Erstflug eines Shuttles, bitter rächen.

Raumsonde Lunar Prospector wiegt rund 300 Kilogramm und ist mit einer Athena-II-Rakete gestartet. Der Orbiter ist mit sechs wissenschaftlichen Experimenten bestückt. Als besondere „Fracht“ trägt er eine Kapsel von der Größe eines Lippenstifts mit ein paar Gramm der Asche des 1997 verunglückten Astronomen Eugene Shoemaker. Die Sonde erreicht am 11. Januar 1998 eine polare Umlaufbahn um den Mond und endet durch Einschlag der Sonde auf den Mond am 31. Juli 1999.

Am 07. Januar 2014 rast ein gewaltiger Sonnensturm auf die Erde zu. Doch entgegen aller Vorhersagen verfehlt er unseren Planeten fast vollständig - was Beobachtungen des koronalen Massenauswurfs mit gleich sieben Weltraummissionen durch ein internationales Forscherteam zeigen. Schon unmittelbar nach seiner Entstehung haben Magnetfelder benachbarter aktiver Regionen auf der Sonne den Sturm um 37 Grad abgelenkt. Statt der Erde trifft er den Mars.

Der Satellit „ERBS“ (Earth Radiation Budget Satellite) startet am 05. Oktober 1984. Insgesamt 21 Jahre lang untersucht der Earth Radiation Budget Satellite im Rahmen der NASA-Mission "Earth Radiation Budget Experiment" aktiv, wie die Erde Energie von der Sonne absorbiert und abstrahlt und führt Messungen von stratosphärischem Ozon, Wasserdampf, Stickstoffdioxid und Aerosolen durch. 2005 ausgemustert, verglüht er am 08. Januar 2023 in der Erdatmosphäre. 

Zwei Jahre lang hat der „Marsmaulwurf“ versucht, sich tiefer in den Boden einzugraben. Jetzt ist seine Reise zu Ende. Der Maulwurf vom DLR, der an Bord der NASA-Landesonde „InSight“ zum Mars geflogen ist, sollte unterhalb der Mars-Oberfläche Temperatur und Wärmefluss messen. Der Maulwurf ist Teil des Experiments HP3 (Heat Flow and Physical Properties Package). Eigentlich ist er eine 40 Zentimeter lange Rammsonde – also eine Art selbstschlagender Nagel – mit einem Durchmesser von 2,7 Zentimetern.

Dem US-amerikanischen Elektroingenieur John Hibbett DeWitt gelingt der Nachweis, dass die Ionosphäre für Funkwellen durchlässig ist. Am 10. Januar 1946 um 11:58 Uhr hat die Forschergruppe Erfolg, sie hören das leise Echo ihres Signals vom Mond. Hierfür nutzen sie eine Antenne mit 64 zusammengeschalteten Dipolantennen und einen Sender mit einer Ausgangsleistung von etwa 4000 Watt. Durch den Beweis, dass die Ionosphäre für Funkwellen durchdringbar ist, wird der Grundstein zur Radarastronomie gelegt. Diese Erkenntnis ist auch für die beginnende Raumfahrt von Bedeutung, weil sich damit die Kommunikation mit Satelliten und Raumfahrzeugen als möglich erwiesen hat.

Fengyun-1C (FY-1C; chinesisch Wind und Wolken) ist ein chinesischer Wettersatellit, der am 10. Mai 1999 gestartet worden ist. Seine aufsehenerregende Zerstörung am 11. Januar 2007 durch eine bodengestützte Mittelstreckenrakete bringt den ausgedienten Satelliten weltweit in die Schlagzeilen. Es handelt sich dabei um den ersten direkten Abschuss eines Weltraumfahrzeugs von der Erdoberfläche aus.

Der Abschuss löst weltweit vor allem Befürchtungen aus. Der Abschuss des Satelliten sei „die größte militärische Machtdemonstration Chinas seit langem und verdeutlicht, dass die kommende Weltmacht sich intensiv mit einem der potentiell größten Sicherheitsprobleme der Zukunft befasst – der Militarisierung des Weltraums“, urteilt zum Beispiel die Frankfurter Allgemeine Zeitung.

Die Kometensonde „Deep Impact“ nimmt am 12. Januar Kurs auf den Kometen Tempel-1. Die Sonde erreicht am 04. Juli ihr Ziel und feuert ein 1x1 m großes und 372 kg schweres Projektil auf den Kometen ab.